¿Cuál es el origen de las Islas Galápagos?

Desde su formación hace millones de años hasta su estado actual como Patrimonio de la Humanidad, las Galápagos han sido testigos de una fascinante historia de evolución, descubrimiento y conservación. Aprende sobre su origen.

¿Qué debes saber?

  • Se estima que el archipiélago se formó hace unos 4 o 5 millones de años por movimientos tectónicos que dieron lugar a depósitos de roca fundida, que conformaron cordilleras de materia volcánica, en ocasiones los picos salen a la superficie dando lugar a las Islas.
  • Las rocas del oeste del Archipiélago de las Galápagos son jóvenes, dado que las islas del oeste se formaron más recientemente, de hecho en islas como la Marchena hubo un erupción en el 1991, y en la Isla Fernandina hubo otra erupción en 2005; ambas erupciones prueban que las islas aún están en proceso de formación.
  • Las islas del este, por el contrario son las antiguas. Dado que la cordillera que une las Islas Galápagos con América del Sur, Cordillera de Carniege, tiene en torno a 22 millones de años de antigüedad. Es por ello que la isla más antigua de todas es la Isla de la Española con en torno a 300 años de existencia.
  • El punto caliente de Galápagos, ubicado en la parte occidental, es un lugar donde el magma de la Tierra es más caliente de lo habitual. Las islas están situadas al norte de la placa de Nazca, que se mueve lentamente unos 5 cm al año. Cada vez que la placa se mueve, surgen nuevos volcanes, lo que explica la continua actividad volcánica en la región.

Choque creativo

  • Las Galápagos emergieron del fondo del océano debido a la actividad tectónica producida por el choque de placas submarinas que generan inmensas cantidades de energía, placas en constante movimiento capaces de crear una cadena de islas volcánicas.
  • Cada isla es esencialmente la cima de un volcán submarino, y nuevas islas pueden surgir a medida que las placas se desplazan, enriqueciendo la biodiversidad pero también presentando desafíos únicos para las especies.
  • Su ubicación y formación volcánica han dado lugar a paisajes y hábitats diversos.

La teroría de la evolución

  • Charles Darwin visitó las Galápagos en 1835 a bordo del HMS Beagle, quedando impresionado por la variedad de especies únicas que encontró. Estas observaciones sentaron las bases para su teoría de la evolución por selección natural.  
  • El aislamiento geográfico permitió que las especies evolucionaran de manera única en cada isla, lo que llevó a una diversidad extraordinaria y a la creación de una teoría revolucionaria.
  • El viaje de Darwin, fue fundamental, pues logró inspirar su teoría de la evolución por selección natural.

El agua que transportó la vida

  • Las corrientes frías y ecuatoriales han influido en el desarrollo de las Galápagos, llevando nutrientes esenciales y especies pioneras de fauna y flora.
  • El flujo constante de corrientes oceánicas ha contribuido a la rica biodiversidad del archipiélago, conectando ecosistemas y facilitando la migración de especies.
  • La evolución divergente ha creado especies únicas en cada isla.

Los hombres decididos a conservarla

  • Las Galápagos son un santuario de vida silvestre y un laboratorio viviente para la conservación, reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1978.
  • Amenazas como la pesca excesiva y el cambio climático requieren esfuerzos de conservación para equilibrar la preservación del ecosistema con el creciente interés turístico.

Las Islas Galápagos siguen siendo un destino único y cautivador, donde la historia geológica se entrelaza con la evolución biológica para crear un ecosistema incomparable. Su conservación y su legado científico continúan inspirando a generaciones de exploradores y defensores de la naturaleza en todo el mundo.

¿Cuáles son los nombres de las islas que hay en Galápagos?

El descubrimiento oficial de las Islas Galapagos

  • Se da en el año de 1535, por Fray Tomás de Berlanga (arzobispo de Panamá), a quien el Rey Carlos V ordenó viajar a Perú para que le envíe un reporte sobre las actividades en su Virreinato.
  • Fray Tomás de Berlanda zarparía desde Panamá el 23 de febrero de 1535. Durante la navegación las fuertes corrientes oceánicas lo arrastrarían hasta las Islas Galápagos.
  • Cuando los vientos amainaron se topó con las islas por accidente el 10 de marzo de 1535. Decidiendo desembarcar con el fin de buscar agua, al no encontrar fuentes de agua tuvieron que obtenerla de los nopales de la zona, con lo cual tuvieron que sobrevir hasta que pudieron econtrar el líquido vital en una segunda isla. 
  • Las islas fueron consideradas por Berlanga como un lugar feo y árido, donde Dios había hecho llover piedras, y donde la tierra era tan ifertil que no poseía “El poder de hacer crecer ni una pizca de yerba”.
  • Sin embargo, notó la gran población de focas, tortugas, iguanas y “muchas aves como las de España, pero tan torpes a que no saben como volar, y algunas fueron atrapadas con las manos”. 
  • En 1546 se dio una segunda visita a las Islas Galápagos por el Capitan Diego de Rivadeneira quien zarparía luego de su derrota en el sur de Perú. El Capitan Rivera fue famoso por dar a las Islas el nombre de “Islas Encantadas”.
  • Se les dio este nombre ya que era difícil navegar alrededor de ellas por las fuertes corrientes, y la frecuente presencia de niebla, por lo que los navegantes pensaban que las Islas Galápagos flotaban por todo el Océano.
  • En 1570 las Islas Galápagos fueron incluidas en un atlas mundial por el cartógrafo Abraham Ortelius, quien les dio el nombre de ‘Insulae de los de Galapagos’, ya que los caparazones de las tortugas gigantes recordaron a los visitantes de sillas de montar, y Galápagos viene de la palabra española para la silla de montar.
  • El nombre de Galápagos se mantuvo incluso después de que las islas fueron nombradas ‘Archipiélago del Ecuador’ durante su anexión en 1832. 



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