Historia de Las Peñas

El Barrio Las Peñas es un ícono de la oferta turística del Ecuador. Descubre porque fue declarado como patrimonio nacional - atractivos - historia

Las Peñas, Patrimonio Cultural del Ecuador

La palabra barrio sirve para denotar y connotar ciudadanas y ciudadanos que habitan y comparten un espacio común. Hay barrios en París, en México, en Medellín, en La Habana y, por supuesto, en Guayaquil, pero uno surge como emblemático en esta última ciudad: el barrio Las Peñas.

Se emplea la palabra emblemático en el sentido etimológico de símbolo porque este barrio representa y recoge el ser guayaquileño. No en vano la ciudad nació y se desarrolló desde esta callejuela que en sus orígenes y hasta finales del siglo XIX estuvo habitada por pescadores y artesanos, es decir gente trabajadora que  con su sacrificio y esfuerzo construyó y reconstruyó una y otra vez la ciudad después de los incendios que la asolaron cada cierto tiempo.

La faz del barrio tomó cariz aristocrático paralelo al ‘boom’ cacaotero cuando los ricos hacendados compraron a sus antiguos dueños  terrenos y casas para edificar  viviendas con las características arquitectónicas que se evidencian hasta la actualidad.

Barrio

La denominación de Las Peñas le viene al barrio porque su enclave está justamente al pie de los peñascos en las estribaciones finales del cerro Santa Ana y, como no podía ser de otra manera, este nombre, surgido de la sabiduría popular, se afianzó, por ello cuando en 1912 el Municipio le impuso el nombre de “Numa Pompilio Llona” a su única calle, el nombre vernáculo predominó entre vecinos y afuereños.

El poeta e  historiador Ángel Emilio Hidalgo hace un didáctico recorrido por la historia del barrio y de la ciudad, que abarcó desde la época fundacional, sus habitantes originarios, los que llegaron después, y la historia gráfica de la ciudad recogida en láminas y pinturas realizadas por anónimos y conocidos pintores como el francés Ernest Charton, quien llegó a Guayaquil por casualidad y se estableció en Quito, donde fundó el liceo de pintura "Miguel de Santiago", que sería el antecedente directo de la Escuela de Bellas Artes de Ecuador. Habla sobre los personajes que vivieron en este barrio, entre ellos 11 ex presidentes del Ecuador, el mítico Che Guevara, Manuel Rendón  Seminario, el reconocido pintor ecuatoriano, los  escritores Ernest Hemingway, Enrique Gil Gilbert, entre otros.

Por todo este bagaje, el barrio tiene merecido el título de patrimonio cultural, no solo de antaño sino patrimonio vivo, concluyó Hidalgo.

El Barrio

Sus habitantes lo reconstruyeron más de una vez

  • Los orígenes del barrio Las Peñas se remontan a mediados del siglo XVII, cuando se empezaron a levantar casas hacia el río, en las faldas del cerro Santa Ana.
  • En el siglo XVIII era uno de los sectores o barrios en los que estaba dividida la ciudad, junto con la Ciudad Nueva, la Ciudad Vieja, el barrio del Puente, el barrio Bajo, el barrio del Astillero, el barrio Nuevo, entre otros.
  • Ya en el siglo XIX, el plano de 1858 trazado por Manuel Villavicencio lo identifica como una sucesión de casas a lo largo de una única calle que se prolongaba desde la Planchada hacia el norte -dentro de la Ciudad Vieja-, en la parte baja del cerro Santa Ana, junto al río Guayas.
  • El Gran Incendio de octubre de 1896, que destruyó gran parte de la ciudad, desde la calle Aguirre hacia el norte, arrasó con el barrio en su totalidad. Sin embargo, este fue reconstruido conservando su trazado y sus características arquitectónicas de casas de madera y quincha, con la distribución espacial de las casas coloniales sin soportal, que se desarrollan alrededor de un patio central, con galerías hacia el exterior y enrejados con hierro forjado.
  • Este barrio ha sido lugar de hechos históricos de relevancia para Guayaquil y el país. En él han nacido o han vivido personalidades como los expresidentes Francisco Robles, José Luis Tamayo, Carlos Julio Arosemena Tola, Alfredo Baquerizo Moreno, Carlos Arroyo del Río, Juan de Dios Martínez Mera; artistas como el coreógrafo de fama mundial Frederick Ashton o el pintor Manuel Rendón Seminario; escritores como Enrique Gil Gilbert, Ernest Hemingway -quien pernoctó en el barrio-; y visitantes ilustres como Pablo Neruda, Gabriela Mistral o Ernesto ‘Che’ Guevara.
  • El 24 de julio de 1973 fue declarado Monumento Histórico de la Ciudad y en 1982 Patrimonio Arquitectónico del Ecuador.
  • Tal como lo establecen las normativas locales e internacionales la declaratoria patrimonial abarca “...su entorno ambiental y paisajístico necesario para proporcionarle una visibilidad adecuada”, por lo que su conservación y el respeto de sus sectores aledaños es de obligatorio cumplimiento

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