¿Cómo elegir tours de un día en Galápagos?

¿Qué debes saber?

• Solo se operan desde 3 islas principales: Puerto Ayora (Santa Cruz), Puerto Baquerizo (San Cristóbal) y Puerto Villamil (Isabela).
• Dos tipos de tours:
  • Tours terrestres: Exploración de volcanes, reservas de tortugas y playas locales.
  • Tours marinos: Snorkel, visitas a islotes cercanos y observación de fauna.
• Duración: Entre 4-10 horas (salidas generalmente a las 7:00-8:00 am).
• Precios: Desde $80 USD (básico) hasta $250 USD (premium con equipo incluido).
• Requisitos:
  • Traje de baño, protector solar biodegradable y zapatos para caminar.
  • Algunos incluyen almuerzo; verificar si es necesario llevar snacks.
• Si ya estás planificando tu próximo viaje a las islas encantadas, no te pierdas nuestra Guía de viajes a Galápagos, encuentrá información de ubicación, acceso, reglamentos, vuelos, transporte, tours de bahía, paquetes turísticos, cruceros, hospedaje, clima y naturaleza.

Ok, ¿qué más debo saber?

• Lo obvio, los tours de un día están diseñados para explorar lugares turísticos cercanos, tanto en tierra como en el mar, por eso es importante comprender algunos datos.
• Las 234 islas (islas, islotes y rocas) de las Galápagos se organizan caprichosamente en un archipiélago de 8010 Km².
• Caprichosamente porque algunas islas pueden estar solitariamente apartadas del grupo, mientras que otras se reunen en pequeños y grandes grupos. Esto implica que la ruta marina de una isla a otra, en unos casos puede tomar menos de una hora (ideal para los tours de un día), y en otros puede tomar 6 y hasta 8 horas (no viables en un tour de un día).
• Caprichosamente además, porque hay islas gigantes, como Isabela que con 4,586 km² abarca más de la mitad del territorio de todas las islas, lo cual hace difícil un tour de un día de 360º; mientras que otros islotes tienen el tamaño de una cancha de fútbol. Capricho natural también, pues sin importar el tamaño de las islas, cada una guarda tesoros de biodiversidad únicos en el planeta, e incluso las más pequeñas destacan en algunos rankings de buceo y snorquel.
• Finalmente, al ser de un día, los tours parten de las poblaciones que cuentan con infraestructura turística, es decir hoteles, restaurantes y operadoras turísticas.
• En Galápagos las poblaciones son Puerto Villamil en isla Isabela, Puerto Ayora en isla Santa Cruz y Puerto Baquerizo Moreno en isla San Crístobal; que son a la vez las islas más grandes del archipiélago, por lo cual ofrecen tours de un día, que exploran su interior.
• Dato importante es saber que solo dos islas tienen aeropuertos con conexión a Quito y Guayaquil, el Seymour en isla Baltra que cunduce a la Isla Santa Cruz, y el aeropuerto de San Cristóbal, mientras que el aeropuerto de Isabela, solo atiende vuelos entre las islas. Por otro lado el sistema de ferris y taxis acuáticos, solo conectan a Santa Cruz con San Cristóbal e Isabela, sin que existan ferris que conecten a San Cristóbal con Isabela.
• Dicho esto, empecemos a analizar algunos criterios necesarios para elegir los mejores tours de un día para tu estadía:

Tours Marinos (en lancha)

• Ejemplos:
  • Bartolomé + snorkel con pingüinos (desde Santa Cruz).
  • Kicker Rock (desde San Cristóbal) para buceo con tiburones.
  • Los Túneles (desde Isabela) para snorkel con tortugas marinas.
• Incluyen: Guía naturalista, equipo de snorkel, almuerzo.
• Recomendado para: Aventureros y amantes de la vida marina.
• Enfoque: snorkel y fauna marina, 6 a 9 horas.

Tours Terrestres

• Ejemplos:
  • Volcán Sierra Negra (Isabela): Trekking por cráteres activos.
  • Reserva El Chato (Santa Cruz): Tortugas gigantes en libertad.
  • Laguna El Junco (San Cristóbal): Observación de aves endémicas.
• Incluyen: Transporte, guía local, entradas a reservas.
• Recomendado para: Familias y viajeros que prefieren menos tiempo en el mar.
• Enfoque: senderismo y volcanes, 4 a 8 horas. 

¿Desde que isla elegir?

• Isla Santa Cruz
  • Bartolomé, Plazas, Santa Fé
  • 6 a 8 horas
  • $120 a $200 USD
• Isla San Cristóbal
  • Kicker rock, Punta Pitt
  • 7 a 9 horas
  • $150 a $250 USD
• Isla Isabela
  • Los túneles, Volcán Sierra Negra
  • 5 - 10 horas
  • $80 a $180 USD

Consejos Clave

1. Reserva con anticipación: Los tours a islotes populares (ej: Bartolomé) se agotan rápido.
2. Verifica el operador: Debe tener licencia del Parque Nacional Galápagos.
3. Elige según tu condición física:
   • Tours marinos: Pueden ser agitados (no recomendado para personas con mareos).
   • Trekking: Nivel moderado (ej: Sierra Negra son 16 km).
4. Temporada ideal:
   • Diciembre a mayo: Aguas cálidas y tranquilas (mejor para snorkel).
   • Junio a noviembre: Más viento, pero ideal para avistar ballenas.

Turismo Responsable

• No tocar la fauna: Mantén 2 metros de distancia de animales.
• Evita plásticos: Lleva botella reutilizable.
• Elige tours con guías certificados: Contribuyes a la conservación.

Disfrute de la vida a bordo

• Los tours de un día utilizan pequeñas embarcaciones, lo cual implica intenso movimiento de las embarcaciones, que si bien atraviesan rutas cortas, pueden ocasionar malestares propios de la vida a bordo.
• Si tu no soportas la vida a bordo, es mejor que consideres los tours de un día que exploran por vía terrestre el interior de las islas y que te ofrecen hermosas playas con actividades acuáticas y observación de flora y fauna.

Interés de exploración

• Piensa que hay tours de un día para todos los gustos, cada uno especializado en dos o 3 actividades, aquí van algunos tips.
• Observación de flora y fauna
  • Todos los tours de una u otra manera incluyen esta actividad, aquí lo importante es el clima. 
  • Los meses de transición entre temporadas climáticas, de abril y mayo; y de noviembre y diciembre, tienen mayores eventos de observación de flora y fauna. 
  • Esto porque Galápagos tiene dos temporadas diferenciadas: cálida - húmeda de Diciembre a Mayo y fresca - seca de junio a noviembre.
  • Cada temporada da paso a una serie de eventos específicos: aparamiento, anidamiento, eclosión, migración, florecimiento y abundancia.
  • Revisa este artículo de Clima de Galápagos, donde profundizamos en los eventos que podrás ver mes a mes.
• Observación de actividad volcánica
  • Si lo que quieres es caminar por senderos con fumarolas, formaciones volcánicas y literalmente recorrer el interior de cráteres de volcanes actívos, la Isla Isabela es tu destino.
  • Isabela es la isla más cercana al punto caliente de Galápagos, (Fernandina está en pleno punto caliente), precisamente por eso luce 6 volcanes activos, 3 de los cuales permiten la exploración de su crater: Volcán Sierra Negra, Volcán Cerro Azul y Volcán Alcedo. 
• Actividades acuáticas y deportes de aventura
  • Los meses de transición son los ideales para el buceo, pues en la temporada fresca - seca, el agua puede estár muy fría. Si te interesa el buceo, considera que existen cruceros especializados en esta actividad, esto en función de que Galápagos tiene lugares catalogados como los mejores del mundo para bucear, asi:
    • En las islas del noroccidente Wolf y Darwin, lideran la lista.
    • En las islas del occidente Cabo Marshal en Isabela, y isla Tortuga frente a puerto Villamil
    • En las islas del centro, las islas Daphne, el islote Caamaño, Punta Bartolomé y las Rocas Gordon en Santa Cruz.
    • En las islas del sureste, Tijeretas, Kicker Rock en Santa Cristóbal
• Sol, arena y playa
  • Marzo es el mes más caluroso del año, con temperaturas que alcanzan los 31°C, mientras que el agua está entre los 24º C a 27º C.
  • Las poblaciones de Santa Cruz y San Cristóbal cuentan con fabulosas playas, sin embargo cuando hablamos de playas que son visitadas por los cruceros, nos referimos a las que por su díficil acceso, se incluyen en los itinerarios. 
    • En las islas del centro, Puerto Egas en isla Santiago, Playas gemelas en isla Bartolomé, Playa roja en isla Rábida, Playas Bachas en Santa Cruz
    • En las islas del sureste, Punta Cormorant en isla Floreana, y Bahía Gardner en isla Española y Punta Pitt en San Cristóbal
    • En las islas del occidente, Puerto Villamil en Isabela
• Gastronomía, cultura y diversión
  • Los cruceros pequeños y medianos en ocasiones llegan a los centros poblados, no así los cruceros grandes que proveen de gastronomía, cultura y diversión a bordo. 
  • Puerto Ayora con 12696 habitantes es el centro más poblado del archipiélago, por lo que posee la mayor infraestructura turística, hoteles, restaurantes. La principal sede del Parque Nacional Galápagos con su Centro de Crianza de tortugas gigantes y la Estación Ciéntifica Charles Darwin están en esta isla.
  • Puerto Baquerizo con 7290 habitantes, apesar de ser la capital de Galapagos, es menos poblada que Santa Cruz, así que es más tranquila.
  • Puerto Villamil con 2200 habitantes es un hermoso y tranquilo pueblo, en la isla más grande del archipiélago, literalmente la Isla Isabela ocupa más de la mitad del territorio de todas las islas en conjunto.

Ubicación de las islas

• Antes de saber que actividades hay en cada isla, te recomendamos te familiarices con su ubicación, pues de eso dependen los itinerarios de los tours de un día:
• Islas del noroccidente: Los islotes de Darwin y Wolf por su extrema ubicación no pueden ser visitados en tours de un día, la única alternativa son los cruceros.
• Islas del norte: Las islas Marchena, Genovesa y Pinta también quedan fuera de los tours de un día.
• Islas del occidente
  • Fernandina, famosa por el volcán La Cumbre, el más activo de la región, queda fuera de los tours de un día, si bien parece cercana a Puerto Villamil, las apariencias engañan, por lo que solo algunos cruceros la inclueyen en su itinerario. 
  • Isabela tiene la tercera población de las islas: Puerto Villamil y 6 volcanes activos, de los cuales 3 (Sierra Negra, Alcedo y Cerro Azul) cuentan con senderos que exploran sus cráteres. Isabela es el más completo destino de las islas, cuenta con disponibilidad para todas las actividades de las Galápagos; por lo que la variedad de tours de un día es alta, no así los tours de un día de 360º, puesto que Isabela es inmensa.
• Islas del centro
  • Alrededor de la Isla Santa Cruz se encuentran varias islas, islotes y rocas, que entre todas completan la totalidad de experiencias disponibles en Galápagos. Santa Cruz es además la segunda isla más grande, con diferentes pisos climáticos y ecosistemas, ofrece una amplia variedad de lugares turísticos en su interior.
  • Puerto Ayora de Santa Cruz, es entonces el puerto donde parten la mayor cantidad de tours de un día, terrestres y marinos.
  • La Isla Santiago tiene senderos que al explorar sus dos volcanes permiten la observación de flora y fauna en un terreno volcánico. A pocos kilometros de la costa de Santiago están, Bartolóme que luce a la roca Pináculo que es una de las postales más fascinantes de las islas, la Sombrero Chino y la Rábida que luce su playa roja. La isla Pinzón y Santa Fé completan el conjunto de islas cercanas a Santa Cruz.
• Islas del sureste
  • Finalmente San Cristóbal, Florena y Española se ubican al sur este de las islas, de ahí que Puerto Baquerizo Moreno en San Cristóbal, ofrecen tours de un día que las exploran.
  • San Cristóbal es la tercera isla más grande, por lo que también cuenta con tours que recorren su interior, y gracias a su tamaño ofrece tours de 360º que exploran su perfil costanero.