El Altar

¿Qué debes saber?

• Volcán inactivo, cubierto por glaciares; está formado de varios picos y enormes ágoras como resultado de su última erupción.
• Por su estructura natural, semejante al altar de una iglesia, sus cumbres llevan nombres eclesiásticos muy especiales, como: el “Obispo”.
• El Altar o Kapak Urku, que quiere decir, “El poderoso o el señor de las montañas”, es considerado uno de los nevados más hermosos del Ecuador.
• Al interior del volcán, sus glaciares forman mágicas lagunas. Entre las más importantes tenemos: Laguna Amarilla o Caldera, Azul, Verde, Pintada y Mandur, entre otras.
• El nevado El Altar se encuentra localizado en la Cordillera Oriental de la sierra ecuatoriana, posee una altura máxima de 5.319 msnm en su pico denominado El Obispo.
• Además de este importante pico, existen seis picos más relevantes que conforman el volcán El Altar: El Canónigo, Los Frailes, El Tabernáculo, La Monja Menor, La Monja Mayor, El Acólito.
• En los meses de septiembre a febrero es cuando El Altar tiene abundante nieve, y en los meses siguienes la nieve es de menor cantidad, lo que no le quita su condición de nevado y belleza.
• Por su extraña forma y esplendor, es sin duda, la más bella y grandiosa montaña del Ecuador, considerada como la "obra maestra de la creación volcánica", poseedora de un gran potencial panorámico y recreativo, un punto de interés para turistas que gozan de realizar deportes de aventura.
• El altar es uno de los lugares turísticos de Riobamba que son visitados para realizar excursiones y conocer las hermosas lagunas, y sus alrededores como la ciudad de Guano en donde se puede disfrutar de la Laguna Valle Hermoso.
• El conjunto de lagunas en diferentes niveles, formas, color de sus aguas y glaciares que parecen desprenderse de El Altar, le dan al visitante una visión inimaginable y una visita que no podrá olvidar. Los Altares, el Chimborazo, la Mitad del Mundo en la provincia de Pichincha, Montañita y Santa Cruz de Galápagos son los lugares más visitados por los turistas. 

La joya de la sultana de los Andes

El Cápac Urcu, nombre que los pueblos indígenas le dieron al volcán El Altar, está ubicado en el Parque Nacional Sangay. De espectacular belleza, El Altar es uno de los 6 volcanes que se pueden observar desde la ciudad de Riobamba. El Chimborazo, el Carihuairazo, el Tungurahua, Los Cubillines y el mismo Sangay, compiten con la singular belleza de la “montaña todo poderosa”, del “cerro majestuoso”, que es lo que significa en español el nombre de Cápac Urcu.

Desde Riobamba, El Altar se ve cercano, sin embargo, acceder a su belleza implica un gran esfuerzo que bien vale la pena. Piensa en esto un momento. Recuerda la primera vez que viste un rascacielos, digamos que, en Manhattan. Regresa a ese momento y siente como tu cabeza se inclina hacia atrás, como queriendo permitir a tus ojos, tener un mejor ángulo para alcanzar a ver la parte más alta de los edificios.

Ahora, déjame contarte que esa sensación es insignificante, cuando tras ascender por una intrincada colina que no deja ver el horizonte, de repente, te encuentras con los altos picos de este volcán, que se levantan frente a ti. Pequeño, muy pequeño se siente uno, cuando en un mágico paisaje lleno de lagunas, contempla la belleza de la creación.

La naturaleza generosa, entregó al Ecuador varios volcanes, entre los que destacan por su papel en la historia, el Guagua y el Ruco en la provincia de Pichincha; el Chimborazo por ser el punto más cercano al sol, el Cotopaxi por su perfecta geometría, pero entre todos, sin temor a equivocarnos, el Cápac Urcu, es sin duda el más hermoso representante de la avenida de los volcanes. 

¿Cuántas lagunas hay en El Altar?

• Sin duda alguna, las lagunas de El Altar han catapultado a este volcán, como uno de los lugares turísticos más hermosos del continente americano.
• La laguna Amarilla y la laguna Azul tal vez son las más fotografiadas por los turistas que desde todos los rincones del mundo, realizan una fascinante experiencia de senderismo que se recompenza con paisajes de memorable belleza.
• La laguna Pintada, la Mandur, y la Estrellada, complementan las lagunas de este cerro majestuoso, que todas las mañanas llena de alegria el horizonte de Riobamba. 

Volcán El Altar

¿Cómo se llega al Altar?

• El punto de partida es la ciudad de Riobamba, que se encuentra a 210 kilómetros de Quito, 266 km de Cuenca y 230 km de Guayaquil, todas a menos de 5 horas de viaje en automóvil.
• Para acceder a este hermoso nevado se presenta dos alternativas; por la Vía Riobamba – Penipe – Comunidad la Candelaria;
• Luego de una caminata de 7km se llega hasta el Valle Collanes en donde se acampa el primer día; al segundo día se realiza una caminata de aproximadamente dos kilómetros hasta la laguna amarilla.
• La otra alternativa inicia en la Vía Riobamba-Cubijíes- Químiag desde donde iniciamos el recorrido hasta llegar al sector la Bocatoma, desde este punto comienza la caminata hasta el sector de las “Puertas” (5 horas Bocatoma - Puertas) desde ahí podemos visitar las lagunas Verde, Azul, Pintada, Mandur, Quindecocha, Engallinada.
• El conjunto de lagunas de diferentes niveles, forma, color de sus aguas y glaciares que parecen desprenderse de El Altar, le dan al visitante una visión inimaginable y una visita que no lo podrá olvidar.

Características de El Altar

• Volcán El Altar ubicación: El Altar se encuentra en el Parque Nacional Sangay de la provincia de Chimborazo.
• Volcán El Altar altura: La ruta inicia desde los 3.472 en el sector de la Bocatoma hasta los a 4.552metros sobre el nivel del mar.
• Clima Volcán Altar: La temperatura va desde los 7º a 15ºC.
• Servicios: Camping, fotografía.
• Duración: Recorrido aproximado es de 5 a 6 horas.

Atractivos nevado El Altar

Se menciona que este volcán fue más alto que el Chimborazo, pero debido a la erupción en 1460 perdió su cono más elevado.  Además se puede observar gran cantidad de especies con gran importancia biológica como:

• Mamíferos: Puma (Puma concolor), Venado de cola Blanca, Chucuri (Mustela frenata), Lobo de páramo (Licalopex culpeus),
• Avifauna: Picoespina Arcoiris (Chalcostigma herrani), Picoespina Dorsiazul (Chalcostigma stanlyi), xenodacnis (xenodacnis parina), Cóndor Andino (Vultur gryphus), que se encuentra en peligro de extinción.
• Flora: La vegetación está dominada por líquenes, musgos y plantas nativas las cuales son mixtas, entre bosque andino poblado por Polylepys, Quishuar y laurel de cera.

Deportes de Aventura Nevado El Altar

• Andinismo
• Trekking
• Cabalgata
• Camping
• Fotografía
• Aviturismo

Recomendaciones para escalar una montaña

• Ropa cálida e impermeable, botas impermeables, gorra, guantes y calcetines; mochila de campo, brújula o GPS, linterna, mapa topográfico, agua, comida, bloqueador, botiquín, silbato, bastones y gafas.

Claves para disfrutar tu recorrido al 100%

• Dispositvo WGS 84 - Configurar al datum WGS 84 en el sistema coordenadas UTM.
• Fauna - Debe ser cuidadoso y silencioso para observar diferentes especies de fauna en las rutas.
• Aves - A lo largo de todas las rutas siempre existe la posibilidad de observar varias especies de aves del Ecuador, algunas endémicas.

¿Qué hacer en caso de emergencia?

1. Informa a tus familiares y guardaparques en los puntos de control, el lugar a visitar y la actividad que vayas a realizar.
2. Si te encuentras perdido, detente, respira profundo y permanece calmado.
3. Mantente caliente y seco. La hipotermia es un riesgo muy serio.
4. Si te refugias en el campo, ubica a la vista objetos de color brillante o lustroso, para que tus rescatistas puedan verlos desde lejos.
5. Los teléfonos celulares no funcionan en las áreas protegidas. No confíes en ellos.
6. Pitar o hacer bulla para pedir socorro.
7. Un plan de supervivencia para la emergencia basado en los recursos disponibles y ejecuta el plan.

Emergencias especiales en campo

• Mal de Altura (Soroche) - En caso de sufrir mal de altura la única solución es regresar inmediatamente a lugares con altitudes bajas.
• Deshidratación - Es indispensable mantenerse bien hidratado durante las actvidades.
• Purificación del agua - Recuerda beber agua purificada, hirviéndola, filtrándola o tratándola con químicos.
• Quemaduras de sol - Es posible recibir quemaduras de sol, incluso durante los días nublados por lo que es necesario usar protector solar.

Operadoras de turismo

Julio Verne Travel 
Brasil y primeros constituyente 
info@julioverne-travel.com
(03)2963436 / 0994167350

Andean Adventures
Condorazo entre Reina Pacha y Monterrey
andeanadventures@gmail.com
www.andeanadventures.com
(03)2965820 / 0979084401

Ecuador Eco Aventure 
Viena y Varsovia
salazartours@gmail.com
(03)2924202 / 0998311282

Expediciones Andinas
Las Abras Km 3, vía a Guano
sales@expediciones-andinas.com 
(03)2364278 / 0999733646

Infinityecuador
Ayacucho y Pichincha 
infinityecuadorsa@yahoo.com
(03)2947494 / 0995900149

Biking Spirit 
Cdla. La Primavera, Ilapo 2 y Tixán
info@bikingspirit.com / www.bikingspirit.com
(03)2612263 / 0994156348

Provinci
Primera constituyente y Larrea 
probici@ecnet.ec / www.provici.com
(03)2941880 / 0998238129

Circulo Tours 
Veloz y Brasil 
nelson.ecu@gmail.com
(03)2947337 / 0998624090

Candetur
Parroquia Candelaria - Penipe
www.cendeturep.com
(03)3014045 / 0984696905 / 09988273742