Melcocha

La melcocha es un dulce simple, sin embargo existen variaciones con frutos secos, entre otros.

Para preparar la melcocha, se debe batir una y otra vez el caramelo.

El agua y la panela son el equipo perfecto para endulzar la vida. Se pueden tomar en bebida, pero lo más asombroso es consumirlas en melcocha, un dulce que se bate una y otra vez, para crear un caramelo que va soltando hilos que se derriten en la boca.

Baños, provincia de Tungurahua, es el epicentro de este manjar. Expertos, que han recibido la receta de sus madres o abuelas, conocen el punto exacto en la elaboración de la melcocha.  Algunos más arriesgados agregan cáscara de naranja, maní o nueces para dar un mejor sabor.

Si viaja a Baños, endulce el paseo con una melcocha. Lo más probable es que, caminando por sus calles, vea la preparación de este caramelo. El color café de la panela se transforma en una mezcla blanda y blanca atractiva, que invita hasta al más escéptico a probar esta delicia.

Un caramelo que va soltando hilos que se derriten en la boca.

Receta de Melcochas y Dulces en Baños

Ingredientes:

• 2 cucharadas de ácido cítrico • 25 ladrillos de panela
• 7 litros de agua
• Ajonjolí

• Cáscara de mandarina
• Gancho de madera de guayaba (horcón)

Preparación:

Para la receta de Melcochas y Dulces, cocine la miel en un fogón de leña, elemento que aporta el clásico sabor; mueva constantemente hasta que espese, agregue las cáscaras de mandarina, el maní y el ajonjolí. Luego proceda a batir en el “hor- cón” hasta que quede en su punto.

* Rinde para 50 melcochas.

Origen

La palabra melcocha proviene del latín “mel” que significa miel. Los Je- suitas, cuando ocuparon el valle del Patate, comenzaron con la elabo- ración de raspadura, panela y alfeñiques, aprovechando la producción de caña de azúcar desde el siglo XVIII.

Los habitantes de Baños aprendieron rápidamente la técnica de su elaboración, para lo cual es necesario un gancho de madera de gua- yaba, también llamado “horcón”, donde se bate la mezcla hasta que se blanquee y quede en su punto exacto. Cuando se está batiendo y permanece caliente se le llama melcocha. Empacada y fría, se le denomina alfeñique.

Valor Nutricional

La panela es la materia prima con la que se elaboran las deliciosas melcochas. Entre los grupos de nutrientes esenciales de la panela de- ben mencionarse: los carbohidratos, minerales, proteínas, vitaminas y grasas.

Los azúcares son nutrientes básicamente energéticos, de ellos el orga- nismo obtiene la energía necesaria para su funcionamiento y desarrollo de procesos metabólicos.

En la panela se encuentran cantidades notables de sales minerales, las cuales son cinco veces mayores que el azúcar morena y cincuenta veces más que las del azúcar refinado.

Entre los principales minerales que contiene la panela figuran: el calcio, potasio, magnesio, cobre, hierro y fósforo, como también medianas cantidades de flúor y selenio.

Lugares dende se puede encontrar:

En los alrededores del Terminal Terrestre de Baños, a lo largo de la Calle Ambato y en la vía hacia el cantón Ambato. 

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