Camilo Ponce Enríquez
¿Qué debes hacer?
- Camilo ocupa una gran extensión territorial en la que se identifican 3 pisos climáticos totalmente diferenciados: clima tropical, clima subtropical-templado y frío, encontrando en estos pisos climáticos interesantes atractivos naturales tanto en sus planicies como en sus altas montañas, al igual que culturas y tradiciones autóctonas.
Camilo Ponce Enríquez, «La Ponce», como se conoce popularmente a este cantón, es la parte costanera de la provincia, en el límite con El Oro y Guayas.
El centro cantonal está a poco más de tres horas de Cuenca en transporte público. La población original se formó con el nombre de «Caserío del Río Siete de Mo - llepongo» (del quichua: molle, un árbol resinoso de frutos rojos, y punku, puerta), cuando pobladores de Santa Isabel se establecieron en el sitio hacia 1940. Se trataba de un grupo de jornaleros que producían cacao y banano para las empresas extranjeras Cacao Canadian Co. y United Fruit Company, dueñas de la gran hacienda Tenguel.
Después, el lugar adoptó el nombre de quien fue pre - sidente del Ecuador entre 1956 y 1960.
Una veintena de inmuebles de Ponce Enríquez constan en el registro de bienes patrimoniales del Instituto de Patrimonio Cultural (INPC). Casi todos son edificaciones de estilo republicano vernáculo; existen, además, un edificio administrativo, una cocina antigua, una vivienda del siglo XXI y la casa de hacienda «La Conferencia», situada en la vía a Machala.
El rodeo montubio es una tradición identitaria en el cantón costanero, y se celebra la última semana de enero. Practican la doma de potros, el toreo, y muestran destrezas en el manejo y control de los animales. Hombres y mujeres participan con sus vistosos trajes tradicionales, a caballo. Un platillo especial de la gastronomía del lugar es el «Seco de Guanta», animal cotizado por su sabor y valor nutritivo.
La pesca es una actividad vital en la población de Shumiral y para esta labor sus pescadores elaboran atarrayas e instrumentos artesanales.
Para llegar a «La Ponce» primero hay que ir a Machala, y de ahí al cantón azuayo.
Autobuses de las empresas Azuay, Sucre y Rutas Orenses sirven desde la terminal terrestre de Cuenca, algunos con turnos directos.
De un pequeño asentamiento agrícola, la población se ha convertido en una ciudad cuya economía se basa en el comercio y los recursos procedentes de la actividad minera. La ciudad ha crecido con el eje de la carretera Guayaquil-Machala.
Los paisajes y estancias naturales, remansos de ríos, cascadas y riveras, exuberante naturaleza del bosque costanero son las más importantes atracciones turísticas de «La Ponce», propicias para el agroturismo.
Lugares turísticos
- Aguas calientes y petroglifos
En la comunidad de Luz y Guía hay un balneario con dos piscinas, con aguas de 28 °C. Dos montañas cubiertas de flora donde habitan variedades de pájaros rodean el balneario. Hasta allá se llega por una vía de 43 kilómetros desde el centro cantonal.
Cercana a este balneario hay otra atracción especial: Zhagal, con sus muestras de arte rupestre de signos enigmáticos marcados en grades piedras esféricas. El inventario del Instituto de Patrimonio Cultural registra otros catorce sitios arqueológicos en el cantón.
- El Carmen de Pijilí
La mayoría de inmuebles patrimoniales del cantón datan de principios del siglo XX, y en El Carmen de Pijilí, su única parroquia rural, se encuentra la mayoría de viviendas de esta clase.
La naturaleza es la mayor riqueza de la parroquia ponceña, el cerro Patahuasi y la cascada Manto de Novia son algunos de estos parajes que esperan al turista.
El centro parroquial está a las faldas del cerro Patashuasi. Es una elevación grande con tres planicies a diferente altura, lugar de adoración del pueblo cañari.
Por eso motivo, sus habitantes lo consideran cerro sagrado y guardián de Pijilí. Por un camino vecinal, más allá del centro parroquial, tenemos la cascada del Manto de la Novia, de nueve metros de alto y aguas límpidas, lugar ideal para el recreo familiar, la fotografía y el avistamiento de especies de florifauna.
Antes de llegar al pueblo, junto a la vía, está la cascada Don Quila.
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