Galápagos Sitio Ramsar

¿Qué debes saber?

• Primer humedal Ramsar de Galápagos (2002) y uno de los 9 sitios Ramsar del Ecuador.
• 873 hectáreas de humedales costeros y marinos en Isabela (coordenadas: 00°57'S 090°58'W).
• Biodiversidad única: 170+ especies, incluyendo el 90% de flamencos endémicos y pingüinos de Galápagos.
• Parte del Parque Nacional Galápagos, pero con gestión especial Ramsar.
• Amenazas críticas: Especies invasoras (ratas, pasto africano) y contaminación por turismo.
• Senderos ecoturísticos: Mirador Cerro Orchilla, Playa del Amor y Estero (acceso con guía).
• Importancia global: Refugio para aves migratorias y tortugas marinas en peligro.
• Turismo regulado: Solo 10 operadores autorizados para visitas (máx. 25 personas/día).
• Programas de conservación: Erradicación de ratas y monitoreo de iguanas marinas.
• Conectividad ecológica: Enlaza con la Reserva Marina y la Reserva de Biosfera.

Los Humedales del Sur de Isabela son el corazón húmedo de Galápagos: aquí anida el pingüino de Galápagos (el único en el hemisferio norte) y el flamenco endémico, cuya población aumentó un 30% desde 2020 gracias a controles de especies invasoras. ¿Por qué es Ramsar? Porque sus manglares filtran contaminantes y sus lagunas son guarderías para crías de tiburón martillo. A diferencia de otros sitios Ramsar en Ecuador (como Manglares Churute), este es el único donde conviven iguanas marinas y flamencos en un mismo ecosistema.

1. Especies Emblemáticas

• Aves: Flamencos (subespecie endémica), gaviota de lava, patillo ecuatoriano.
• Reptiles: Iguana marina (única que bucea) y tortuga verde (en peligro).
• Plantas: Manglar negro (Avicennia germinans) y mangle rojo (Rhizophora mangle).

2. Amenazas y Conservación

• Especies invasoras: Ratas devoran huevos de tortuga; pasto kikuyo ahoga flora nativa.
• Soluciones 2024:
  • Cercos biológicos para frenar ratas.
  • Voluntariados de limpieza mensual.

3. ¿Cómo Visitar? 

• Desde Puerto Villamil (Isabela): Tours en kayak o senderismo (USD $50-80).
• Horario: 7:00 AM - 3:00 PM (evitar mareas altas).
• Reglas: No alimentar animales, llevar repelente natural y calzado antideslizante.

4. Riqueza Biodiversa

• La extraordinaria riqueza de biodiversidad que albergan estos humedales es simplemente deslumbrante.
• Con más de 170 especies, entre nativas y endémicas, este ecosistema es un crisol de vida única.
• Es el hogar de especies emblemáticas como el pingüino de Galápagos, la gaviota de lava, la iguana marina, el lobo marino de un pelo y la tortuga verde, todas ellas consideradas vulnerables o en peligro de extinción.

5. Amenazas y Desafíos

• A pesar de su importancia ecológica, los humedales del Sur de Isabela enfrentan numerosas amenazas, principalmente derivadas de la introducción de especies no nativas.
• Estas especies invasoras, como ratas, gatos y plantas exóticas, representan una seria preocupación para la conservación de este frágil ecosistema.
• Además, actividades humanas como el turismo y la pesca artesanal plantean desafíos adicionales para su gestión y preservación.

6. Importancia para la Conservación

• Los Humedales del Sur de Isabela desempeñan un papel fundamental en la conservación de la biodiversidad de Galápagos.
• Como hábitat exclusivo para muchas especies endémicas y nativas, estos humedales son esenciales para mantener el equilibrio ecológico de la región.
• Además, su ubicación estratégica entre manglares y aguas someras destaca su importancia como refugio para una gran variedad de especies marinas y terrestres.

7. Turismo Responsable

• Explorar los Humedales del Sur de Isabela es una experiencia única e inolvidable para los amantes de la naturaleza.
• A través de una serie de senderos cuidadosamente diseñados, los visitantes tienen la oportunidad de sumergirse en este fascinante ecosistema y descubrir su asombrosa diversidad.
• Desde miradores como el Cerro Orchilla hasta senderos como el Estero y la Playa del Amor, cada rincón de este sitio ofrece una visión única de la vida silvestre de Galápagos.

8. Compromiso con la Conservación

• La conservación de los Humedales del Sur de Isabela es una prioridad para las autoridades locales y las organizaciones de conservación. A través de programas de manejo y educación ambiental, se busca promover el uso sostenible de este ecosistema invaluable y garantizar su preservación para las generaciones futuras. El compromiso de proteger estos humedales es fundamental para salvaguardar la biodiversidad única de Galápagos y mantener su legado natural intacto.

9. Curiosidades del Sitio Ramsar "Humedales del Sur de Isabela":

1. Alberga casi el 90% de la subespecie endémica de flamencos de Galápagos.
2. Refugio para especies vulnerables como el pingüino de Galápagos y la iguana marina.
3. Enfrenta amenazas por especies introducidas como ratas y pasto africano.
4. Estratégicamente ubicado entre manglares y la Bahía de Puerto Villamil.
5. Reconocido en 2002 como Sitio de Importancia Internacional Ramsar.
6. Ofrece miradores y senderos para la observación de flora y fauna.
7. Afectado por problemas hidrológicos como la presencia de coliformes en el agua.
8. Programas de conservación incluyen control de especies invasoras y crianza en cautiverio de aves.
9. Importante para la economía local a través del turismo sostenible.
10. Desempeña un papel crucial en la conservación de la biodiversidad única de Galápagos.

Este Sitio Ramsar es pieza clave de las áreas protegidas de Galápagos: conecta con la Reserva Marina (protección de tiburones), el Parque Nacional (hábitats terrestres) y la Reserva de Biosfera (desarrollo sostenible). Juntas, forman un modelo de conservación integral, catalogado por la UNESCO como Patrimonio Natural de la Humanidad.